Rahapelisijoittajat säikähtivät Evolutioniin kohdistuvia syytöksiä

Evolution (aikaisemmin Evolution Gaming) on yksi rahapelisijoittajien suosikkikohteista viime vuosina. Yhtiön osake on ollut liiketoiminnan kasvaessa hurjassa nosteessa ja etenkin fuusioituminen pelivalmistaja NetEntin kanssa sai sijoittajat kiinnostumaan Evolutionista.

Viime viikkoina Evolutionin ylle on kasaantunut harmaita pilviä. Yhtiötä kohtaan on esitetty syytöksiä pelipalveluiden tarjoamisesta alueilla, joilla kasinopelit ovat kiellettyjä. Valituksen takana on mitä ilmeisimmin kilpaileva toimija.

Marraskuun alussa julkaistun raportin myötä Evolutionin osake lähti merkittävään luisuun ja yhtiön markkina-arvosta suli noin kolme miljardia dollaria. Joulukuun alussa tilanne on korjaantunut hieman parempaan suuntaan, mutta huippulukemista Evolutionin osake on edelleen kaukana.

Valituksen tehnyt mitä ilmeisimmin nimetön kilpailija

New Jerseyn rahapelejä valvovalle viranomaiselle jätettiin valitus marraskuun 12. päivänä.

Valituksen jätti tunnettu lakiyhtiö Calcagni & Kanefsky LLP nimettömänä pysyttelevän yhdysvaltalaisyhtiön puolesta. Huhujen mukaan kyseessä on Evolutionin kilpailija Yhdysvaltain markkinoilla.

Erityisesti Euroopan rahapelimarkkinoilla tunnettu Evolutionin on viime vuosina keskittynyt Amerikan valloitukseen, ja New Jersey on ollut yksi tärkeimmistä markkinoista. New Jerseyn lisenssivaatimuksissa luvanhaltijoilta penätään rehellisyyttä ja nuhteettomuutta. Valituksen mukaan tämä käsittää myös pitäytymisen pimeillä markkinoilla toimimisesta.

Valituksessa tuodaan esille, että todisteiden mukaan Evolutionin pelejä on pelattu muun muassa Sudanissa, Syyriassa ja Irakilla. Tämä on Yhdysvalloissa toimivalle rahapeliyhtiölle ongelma, sillä mainitut maat ovat Yhdysvaltain pakotelistalla.

Todisteet on saatu valituksen tehneen tahon palkkaamilta yksityisetsiviltä. Liitteenä toimitettujen videoiden mukaan pelejä on ollut mahdollista pelata myös Singaporesta ja Hong Kongista.

Evolution kiistää syytökset

Evolution on ottanut kantaa saamiinsa syytöksiin. Yhtiön investointisuhteista vastaavan Carl Lintonin mukaan kaikki väitteet ovat virheellisiä. Lintonin mukaan Evolution noudattaa tarkasti kaikkia sitä koskevia lakeja ja säädöksiä.

Yhtiön oman ilmoituksen mukaan pelejä ei ole mahdollista pelata sellaisissa maissa, jotka kuuluvat Yhdysvaltain pakotelistalle. Evolution toimii Lintonin mukaan ainoastaan kasino-operaattoreiden kanssa, joilla on asianmukainen lisenssi laillisille markkinoille.

Toisaalta Linton myös painottaa, että on lopulta operaattoreiden vastuulla millä markkina-alueilla pelejä tarjotaan. Evolution on pelintarjoaja, joka ei ole suoraan yhteydessä pelien pelaajiin eikä se käsittele pelaajien tekemiä talletuksia.

Tilanne on siinä mielessä erikoinen, että monet kasinoperaattorit hyväksyvät pelaajia reguloimattomilta markkinoilta, eikä tästä ole aikaisemmin meteliä nostettu.

Esimerkiksi pörssiyhtiö Kindred Groupilla on iso osuus Norjan rahapelimarkkinasta, vaikka Norja tekee kaikkensa estääkseen kansainvälisten yhtiöiden toimimisen maassaan muun muassa maksublokeilla ja valmisteilla olevilla IP-blokeilla.

Evolutionin osake on ollut huimassa kasvussa viime vuodet

Evolution on ollut sijoittajille todellinen rahantekokone viime vuosina. Vuonna 2006 perustettu yhtiö on kasvanut läpi olemassaolonsa huimalla vauhdilla. Vuoteen 2020 asti yhtiö tunnettiin nimellä Evolution Gaming, mutta fuusioiduttuaan NetEntin kanssa yhtiö jätti loppuosan nimestään pois.

Evolution ei suoraan operoi asiakkaiden kanssa, vaan tarjoaa nettikasinoille pelejä ja tarvittavaa teknologiaa. Asiaa voi ajatella hieman samaan tapaan kuin sarjojen ja elokuvien tarjoamista suoratoistopalveluissa.

Vuonna 2015 pörssiin listautunut yhtiö on kasvattanut liikevaihtoaan yli 50 prosenttia joka vuosi. Nuoresta iästään ja kovasta kasvusta huolimatta Evolution tekee positiivista tulosta. Itse asiassa yhtiö on tehnyt tulosta aina listautumisestaan lähtien.

Viimeisten viiden vuoden aikana yhtiön liikevaihto on kasvanut 627 prosenttia ja tulos 1460 prosenttia. Listautumisen jälkeen osakkeen hinta on kasvanut viisikymmenkertaiseksi.

Evolution on yksi maailman suurimmista rahapelialan yhtiöistä

Alun perin Evolution oli erikoistunut pelkästään livekasinopelien tarjontaan, jotka ovat viime vuosina kasvattaneet nettikasinoilla suosiotaan merkittävästi.

Vuonna 2020 yhtiön tarjonta kasvoi uusiin mittasuhteisiin, kun se fuusioitui ruotsalaisen kolikkopelivalmistaja NetEntin kanssa.

Evolution työllistää useita tuhansia ihmisiä ympäri maailmaa.

Suurin markkina-alue on läpi yhtiön historian ollut Eurooppa, mutta viime vuosina kasvua on haettu myös Yhdysvalloista ja Aasiasta. Evolutionin tavoitteena on jatkossa olla maailmanlaajuinen toimija ja yksi rahapeliajan johtavista yhtiöistä.

15.12.2021